JUEZ PRESIDENTE DEL TRIBUNAL SUPREMO ENTREGA AL GOBERNADOR Y A LA ASAMBLEA LEGISLATIVA NUEVAS REGLAS DE PROCEDIMIENTO CIVIL PARA AGILIZAR LOS LITIGIOS EN NUESTROS TRIBUNALES

El Juez Presidente del Tribunal Supremo de Puerto Rico, Hon. Federico Hernández Denton, entregó recientemente al Gobernador de Puerto Rico, Hon. Luis G. Fortuño, y a los Presidentes del Senado y la Cámara de Representantes, Hon. Thomas Rivera Schatz y Hon. Jeniffer González, respectivamente, el nuevo cuerpo de Reglas de Procedimiento Civil aprobadas por el Tribunal Supremo.  Estas nuevas reglas incorporan al proceso judicial herramientas tecnológicas como las videoconferencias, reconocen las notificaciones vía fax o correo electrónico y facultan a los abogados y abogadas para expedir citaciones, todo ello con el fin de facilitar y acelerar los procesos judiciales.

“Estas nuevas reglas de procedimiento civil derogan las reglas aprobadas en el 1979. Representan la modificación más importante en los procesos judiciales del País en las pasadas tres décadas. Se distinguen por su carácter moderno y porque representan un nuevo paso de avance en nuestro empeño de proveer al pueblo de Puerto Rico una judicatura cada vez más ágil y responsiva a sus necesidades”, expresó Hernández Denton.

Las nuevas reglas transforman el procedimiento civil tradicional en uno más dinámico y proactivo.  Dotan a los jueces y juezas de mecanismos procesales específicos para tomar control de los casos desde su inicio e instar a las partes a ser ágiles y eficientes, evitando la dilación de los procedimientos y reduciendo sus costos.  Además, establecen criterios para que el descubrimiento de prueba sea razonable y para que sea más fácil de manejar para las partes.  Con ello se pretende agilizar una etapa procesal que típicamente es de las más dilatorias.

Entre otras innovaciones importantes se destaca el que fomentan el más amplio acceso de la ciudadanía a su sistema de justicia con el reconocimiento de la representación por derecho propio.  Además, las Reglas aprobadas incorporan los medios electrónicos modernos para la toma de deposiciones a distancia, ya sea por teléfono o videoconferencia. Con ello se busca  evitar la suspensión de toma de deposiciones porque las partes y sus abogados o abogadas no puedan estar físicamente en un mismo lugar.

En cuanto a los emplazamientos, las nuevas Reglas brindan distintas alternativas a la parte demandante cuando la parte demandada se encuentra fuera de Puerto Rico.  Además, incorporan  la notificación de escritos vía fax o por correo electrónico para agilizar y abaratar los costos del trámite de notificación entre los abogados o abogadas del caso.  También conceden facultad a los abogados y abogadas de las partes para expedir citaciones. Anteriormente, sólo las Secretarías de los Tribunales podían expedir citaciones.

Otra modificación importante es que se reducen las situaciones en que se pueden expedir certioraris interlocutorios para revisar órdenes y resoluciones.  Con ello se pretende disminuir la presentación de estos recursos que muchas veces encarecen y dilatan los procesos. Procura, además, agilizar los pleitos ordinarios y reducir el flujo de recursos que atiende el Tribunal de Apelaciones.

“Los cambios en las Reglas de Procedimiento Civil que hoy se presentan tomaron en consideración los requerimientos de la Ley de la Judicatura de 2003 e incorporan a los procesos civiles las transformaciones tecnológicas que durante los últimos tiempos han experimentado la Rama Judicial y el sistema de justicia en general. Forman parte de un gran proyecto de modernización de toda la Rama Judicial, que comenzó con  la aprobación de unas nuevas Reglas de Evidencia en febrero de este año y que tendrá como próximo paso la revisión de las reglas de Procedimiento Penal.  El proyecto de modernización de la Rama Judicial culminará con la mecanización del trámite judicial”, explicó el Juez Presidente.

El proceso de revisión de las reglas vigentes fue amplio e intenso. Contó con la participación de todos los sectores que inciden en los procesos civiles.  Comenzó en el 2005 y estuvo a cargo de un Comité presidido por el ex Juez Presidente del Tribunal Supremo, licenciado José A. Andreu García, quien designó como vicepresidente al Juez y ahora Presidente de la Comisión Estatal de Elecciones, Hon. Héctor Conty Pérez. También fungieron como miembros del Comité el Juez Superior, Hon. Luis E. Maldonado Guzmán y la ex Jueza de Apelaciones, Lady Alfonso de Cumpiano.  Además, el Comité tuvo como miembros al ex Gobernador y Profesor, licenciado Rafael Hernández Colón, al tratadista, licenciado José A. Cuevas Segarra y de la práctica privada lo integraron la licenciada Waleska Delgado Marrero, el licenciado Francisco Bruno, el licenciado Manuel Martínez Umpierre, el licenciado José E. Otero Matos, el licenciado Harold D. Vicente González y la licenciada Sylvia Vilanova Hernández.

Concluida la labor del Comité, el Secretariado de la Conferencia Judicial y Notarial, organismo adscrito al Tribunal Supremo, divulgó las reglas propuestas a la comunidad jurídica del País. El Proyecto de Reglas fue discutido en seminarios en las escuelas de derecho de Puerto Rico y en adiestramientos auspiciados por el Departamento de Justicia y por el Colegio de Abogados.  Las reglas propuestas por el Comité estuvieron accesibles a la ciudadanía a través del portal de la Rama Judicial y fueron presentadas ante la Judicatura durante la Vigésima Cuarta Sesión Ordinaria de la Conferencia Judicial, celebrada en febrero de 2008.
 
En el nuevo cuerpo de Reglas de Procedimiento Civil, adoptado por el Tribunal Supremo, se tomaron en consideración todas las sugerencias sometidas por los sectores consultados. El Juez Presidente Hernández Denton elogió el trabajo de quienes participaron en el proceso de revisión y agradeció “las reacciones y sugerencias que sirvieron para asistir al Tribunal a cumplir con la obligación constitucional de adoptar unas Reglas de Procedimiento Civil para nuestro Tribunal General de Justicia”, expresó.

Conforme lo establece la Constitución del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, las nuevas Reglas se remitirán a la Asamblea Legislativa en la presente sesión legislativa y comenzarían a regir el 1 de julio de 2010.

“Confío que estas nuevas Reglas propiciarán una justicia más rápida y económica para los ciudadanos que ventilan sus asuntos civiles en nuestros tribunales”, concluyó el Juez Presidente Hernández Denton.